源氏物語の人物
桐壺の更衣きりつぼのこうい
桐壺の更衣（きりつぼのこうい）は、『源氏物語』に出てくる光源氏の母。帝の妃で、位は更衣。桐壺という御殿に住んでいた。父の大納言は亡く、後ろだてがなかった。帝に深く愛されてほかの妃たちにねたまれ、第二の皇子（源氏）を産んで、皇子が三歳の夏に亡くなった。死後、三位を贈られた。
物語の中での呼び名：更衣・御息所
第1帖「桐壺」までの内容です。帖が進むと書き足します。
桐壺の更衣は、なぜねたまれたの？
女御・更衣と呼ばれる妃が大勢いる中で、帝はこの更衣ばかりを、人に何と言われても深く愛した。更衣は、いちばん高い家がらの出ではなく、父の大納言はもう亡く、大きな力を持つ後ろだてもない。そのため女御たちは身のほどを越えているとねたみ、同じか下の身分の更衣たちは、なおさらねたんだ。高い位の役人たちも困って見ないふりをし、陰では、唐の国で楊貴妃が現れて国が乱れた例まで持ち出され、更衣が天下のわざわいだとまで言われた（語り手の説明）。
桐壺の更衣は、どんないやがらせを受けた？
更衣の住む桐壺は、御所の東北のすみのような所にあり、帝のもとへ行き来するには、ほかの妃たちの御殿の前を通る。そのため、打ち橋や戸口にいじわるな仕掛けをされたり、廊下の戸に鍵をかけられて通り道をふさがれたりした。帝は、後涼殿に住んでいた更衣をよそへ移して、そこを桐壺の更衣の休む部屋にしたが、移された更衣の恨みは深くなった。
桐壺の更衣は、いつ、なぜ亡くなった？
第二の皇子が三歳の年の夏、更衣はちょっとした病気になった。帝はすぐには実家へ帰ることを許さなかったが、五、六日で重体になり、母が願い出て、皇子を宮中に残して実家へ帰った。その夜中過ぎに亡くなった（帝の使いの知らせ）。
亡くなった桐壺の更衣に、何が贈られた？
葬儀の場に帝の使いが来て、更衣に三位の位が贈られた。三位は女御にあたる位。生きているうちに女御とも呼ばせなかったことが、帝には心残りだった。
桐壺の更衣の家族とつながり
桐壺の更衣はどんな人柄？
悲しみを口に出して言えない性格（語り手の説明）。からだが弱く、宮中で心細い思いをしていた。亡くなったあと、美しく、気立てがおだやかで、やさしく思いやりの深い人だったと、周りの人たちが思い出している。
桐壺の更衣のおもなできごと
- いやがらせを受けた帝のもとへ通う道に、いじわるな仕掛けをされたり、廊下の戸に鍵をかけられて通り道をふさがれたりした。数えきれない苦しみで心が沈んでいた。
- 病で実家へ帰った第二の皇子が三歳の夏、病になった。重くなってから実家へ帰ることを許され、皇子を宮中に残して、目立たないように宮中を出た。別れぎわに帝へ、行きたいのは死への道ではなく生きる道のほうだ、という別れの歌を詠んだ。
- 実家で亡くなった実家へ帰ったその夜のうちに亡くなった（帝の使いの知らせ）。
登場する帖
- 第1帖「桐壺」
関わる言葉
- 更衣こうい
- 天皇の妃の位の一つ。女御より下で、大納言など、女御ほど高くない家の娘がなる。
- 桐壺きりつぼ
- 御所の中の御殿の一つ「淑景舎（しげいしゃ）」の呼び名。庭に桐が植えてあったことから。天皇の住む清涼殿から遠い、東北のすみにある。
- 大納言だいなごん
- 朝廷の高い位の役人。大臣の次の位。
- 後ろだてうしろだて
- 後ろについて力をかし、支えてくれる人。
- 皇子おうじ
- 天皇の息子。
- 源氏げんじ
- 「源」の姓を与えられて臣下になった、皇族の出の人。
- 三位さんみ
- 朝廷の位の一つ。上から三番目の位。
- 宮中きゅうちゅう
- 天皇の住まいである御所の中。
- 女御にょご
- 天皇の妃の位の一つ。更衣より上で、大臣など身分の高い家の娘がなる。
- 唐の国とうのくに
- 昔の中国の王朝「唐」（618〜907年）のこと。日本では、中国を指して「唐（から）」とも言った。
- 楊貴妃ようきひ
- 唐の玄宗皇帝に深く愛された妃。玄宗が政治をおろそかにして国が乱れ、逃げる途中で殺された。
- 御所ごしょ
- 天皇の住まい。
